Criar hijos en el extranjero

Por Juan Carlos Bejarano

Soy relativamente novel en el complicado arte de criar hijos. Mi hijo Sebastián sólo tiene dos años. Sin embargo, y a pesar de la inmensa alegría que significa tener un hijo, ya comienzo como muchos inmigrantes, a vivir las dificultades de tener hijos en el extranjero.

Muchos llegamos solos a estos países del extranjero. Aquí formamos nuestras propias familias, una hermosa etapa de nuestras vidas que nos da un nuevo aliciente para continuar en la lucha de vivir (en algunos casos sobrevivir) en el extranjero.

Pero cuando llegan los hijos nos damos rápidamente cuenta de lo complicado que es no tener a nuestra familia extendida cerca, es decir, padre, madre, hermanos, tías, etc. Quienes viven en Colombia y tienen sus hijos allá cuentan con el invaluable apoyo de sus familiares. ¿Qué hubiera sido de nosotros sin la presencia de nuestras abuelas? Nuestros abuelos se han dedicado por décadas a cuidarnos mientras nuestros padres trabajan para ganarse el sustento de la familia. En muchos casos, son los abuelos quienes realmente crían a sus nietos, ya que los padres tienen frecuentemente que viajar a otro país para poder mantener a su familia (tema interesante para un futuro post; el de los padres que se separan de sus hijos para poder asegurarles un futuro, privándose por muchos años o por siempre de verlos crecer).

Es prácticamente regla general que en el extranjero tengan que trabajar el hombre y la mujer. El tan importante (y en casos poco valorado) rol de ama de casa a tiempo completo, realizado por algunas madres colombianas, es casi inexistente en estos países del extranjero. Los altos costos de vivir en estas ciudades, más las obligaciones económicas propias de sociedades desarrolladas y capitalitas, tales como prestamos hipotecarios para casa, para carro, seguros, además del mensual envío de dinero a nuestros familiares en Colombia, hacen que la tan repetida frase del Presidente Uribe sea una constante realidad; “trabajar, trabajar, trabajar.”

De otro lado, no cualquiera puede darse el lujo en Europa o Estados Unidos de tener a una empleada que ayude diariamente en las tareas de la casa. Aquí, merecidamente, se valora y se paga bien los llamados trabajos domésticos. Y para volver al caso de la crianza de los hijos, tener una niñera es realmente un lujo.

Y ni hablar de las guarderías, que cuestan mensualmente el equivalente a un salario medio de un empleado. La educación es afortunadamente gratuita después de los cuatro años de edad ¿Pero de 0 a 4 años qué? Pues ahí es donde la creatividad colombiana hace su aparición.

Conozco casos de parejas que se turnan para trabajar y cuidar a sus hijos. Es decir mientras la mujer trabaja de día, el hombre trabaja de noche. O trabajan en varios turnos intercambiables; el hombre trabaja desde las cuatro de la mañana, luego regresa a casa al medio día. Entonces la mujer sale a su trabajo para regresar al final de la tarde, cuando el hombre vuelve a salir para otro trabajo, o viceversa. De esta manera se aseguran que siempre uno de los dos este con los hijos, una solución que permite un buen cuidado de los hijos pero que tiene serios riesgos para la relación de pareja, ya que el hombre y la mujer tienen pocas oportunidades de compartir (esto sin tener en cuenta que muchos también tienen que trabajar los fines de semana).

Y en estas circunstancias es cuando se añora la presencia de unos abuelos, tías o primas que puedan darte una mano en el cuidado de tus hijos. Y al no tenerlos cerca, algunos tienen que recurrir a amigos en la misma situación para apoyarse mutuamente y también por turnos. Frecuentemente veo casos de amigos que cuidan por horas a los hijos de otros amigos, para que luego estos amigos cuiden a los suyos, de esta forma todos pueden trabajar, en horarios reducidos lógicamente.

En últimas a veces se tiene que recurrir a niñeras no oficiales o sin licencia que te cuidan los hijos a bajo precio, pero para hacerlo tienen que cuidar hasta 5 y 6 niños más (una sola persona). Conocí un caso de una mujer que cuidaba 10 niños al mismo tiempo. Esto tiene sus riesgos porque la pobre niñera, por mucho que lo quiera, no puede prestar atención permanente a todos los niños que cuida.

Afortunadamente no es mi caso. Tengo la fortuna de tener una profesión que me permite un horario bastante flexible y en ocasiones puedo trabajar desde mi casa (siempre que escribo un articulo o post, mi hijo Sebastián se sienta a mi lado, quizás tratando de entender porque su padre le dedica tanto tiempo a un extraño aparato en vez de estar jugando con él…) La flexibilidad de un trabajo no deja de tener sus complicaciones. En mi caso, el cubrimiento de una importante noticia puede impedirme llegar temprano a casa o tener que trabajar todo un fin de semana, lo cual obliga a mi esposa Maribel a cancelar la asistencia a sus estudios o a su trabajo de medio tiempo.

Las dificultades no terminan cuando los hijos entran a la escuela. Primero, uno de los padres se tiene que asegurar de terminar temprano su trabajo para poder recogerlos a las 3 de la tarde cuando termina el horario escolar. Segundo, los estudiantes tienen un promedio de doce semanas de vacaciones al año, mientras que a los adultos sólo nos dan cuatro, entonces las vacaciones de los hijos se pueden convertir en un inconveniente para los padres.

Luego viene el colegio de secundaria, y un pensaría que las cosas se harían más fáciles, ya que los hijos están mas grandes y en teoría pueden esperar solitos a que los padres llegan del trabajo…

El fenómeno que se ha visto en Estados Unidos y España y que comienzan a verse en Londres, con las bandas juveniles conocidas como “Maras” es un ejemplo de lo que puede pasar sino se está al lado de los hijos en la etapa crucial de la adolescencia. Las pandillas Maras que viven causando estragos y peleas callejeras, son en algunos casos grupos de hijos de inmigrantes que al no tener la presencia permanente de sus padres, buscan refugio en estas pandillas, que pasan a convertirse en su nueva familia y en las que se sienten tan fuertes y apoyados que llegan a cometer crímenes que van desde el robo hasta el homicidio.

Dos casos en particular recuerdo al momento de escribir este post; el de una exitosa empresaria colombiana quien en una conversación y en medio de lagrimas me decía que en su búsqueda por el progreso económico había descuidado a sus dos hijos, con el lamentable resultado de que uno de ellos murió apuñalado en una pelea entre bandas juveniles, mientras que el otro va por el mismo camino, consumido por las drogas y la delincuencia. El segundo caso es el de una amiga, madre de dos hijas y a los 35 años abuela de tres nietos. Sus dos hijas quedaron en embarazo antes de cumplir los 15 años. Las niñas aprovechaban la no presencia de sus padres para realizar todo tipo de fiestas y encuentros amorosos en la su casa, mientras sus padres trabajaban.

¿Cuál es entonces la solución? La verdad no la tengo. En mi caso personal, hemos decidido con mi esposa sacrificar los ingresos económicos para que nuestro hijo siempre sea cuidado por alguno de los dos. Sinceramente creo que es mejor dejar de percibir cierto dinero para ser uno mismo quien críe a sus hijos y este presente en su rápido desarrollo. Pero esto no es siempre posible, porque como lo decía antes son tantas las obligaciones económicas que todo ingreso extra es, más que un lujo una necesidad.

Invito a lo padres inmigrantes con más experiencia para que compartan con todos nosotros su pragmático conocimiento y nos orienten con efectivas estrategias que nos permitan encontrar la forma más adecuada de criar hijos en el extranjero.

bejaranojuancarlos@hotmail.com

Me tomo el atrevimiento de invitar a través de este medio a todos los colombianos que vivan en España para que vean “CELEBRITIES” un nuevo programa del canal La Sexta, todos los domingos a las 9.30 p.m. con la presentación de la bella Martina Klein. Celebrities es un programa de entretenimiento en el que este servidor participa como productor.

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Como extraño tu compañia, tu presencia, mi estrella inalcanzable, dulce apasionada, que paraliza mis sentidos, cuerpo que arde bajo el roce de mis labios...TE AMO

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