El Tiempo - Viajes y Turismo

El museo, dedicado a lo insólito -o mejor dicho, a lo que consideraba así Robert LeRoy Ripley (1890-1949), un estadounidense que creó en 1918 la serie de ilustraciones Aunque usted no lo crea, que publican aún cientos de diarios en el mundo- abarca cinco plantas de un gran edificio en el corazón de la capital británica.

"Visite el lugar más extraño de Londres", invitan los carteles que anuncian la apertura del museo en Picadilly Circus, que sus promotores esperan se convertirá en una de las mayores atracciones turísticas de Londres.

"Siempre habíamos querido abrir en Londres, una de las capitales más importantes, y cuando vimos que el número uno de Picadilly Circus estaba vacante, saltamos para aprovechar la ocasión", explica Edward Meyer, vicepresidente de exhibiciones de Ripley Entertainment, un imperio con museos en 30 ciudades, que son visitados por 13 millones de personas cada año.

Estos museos están dedicados a demostrar que "la realidad es más increíble que la ficción", lo que fue el hilo conductor de la vida de Ripley, un antropólogo aficionado, obsesionado por lo insólito y lleno de excentridades, entre las cuales estaba ser dueño de 100 automóviles, aunque no sabía conducir.

En 1933 Ripley desplegó su colección de cosas raras traídas de todo el mundo en la Feria Mundial de Chicago, y atrajo a 2 millones de visitantes. De ahí nació la idea de crear exhibiciones permanentes bajo el lema de "increíble pero cierto".

La de Londres incluye un lagarto albino, un automóvil Mini Cooper cubierto enteramente con un millón de cristales Swarovski, una torre de Londres fabricada con fósforos, un cinturón de castidad y el sweater utilizado por Marilyn Monroe durante su última sesión de fotos, en las playas de Malibu, en California.

Figuran también hormigas pintadas con los rostros de miembros de la realeza británica y un retrato de un guerrero mexicano ejecutado en una tortilla por Enrique Ramos, de México D.F., que también pinta en alas de mariposas y en excremento de vaca.

"Tratamos de presentar arte que no se exhibe en otros lugares", dice Meyer. Pero la "pieza estrella" de la colección Ripley, según Meyer, son las  cabezas traídas de las profundidades de las selvas de Ecuador, que están acompañadas por un filme que muestra los rituales de reducción de cabezas de los jíbaros, feroces guerreros que cortaban y reducían las cabezas a sus enemigos, y luego se las colgaban en el cuello, como prendas.

"Creo que esta exhibición será una de esas que los londinenses jamás visitan, como el Museo de Cera de Madame Tussaud, pero que son un paso obligado para los turistas en Londres", vaticinó una irlandesa, Deidra 0'Grady, tras visitar la exhibición.

Eso, si los turistas no son disuadidos por el precio de la entrada: 18,95 libras (unos 34 dólares -22 euros-) para adultos, y cuatro libras menos para niños. En contraste, a unas decenas de metros, la National Gallery ofrece su colección de obras maestras, una de las mejores del mundo, gratis.

LONDRES (AFP)

Según la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Terestella González Denton, estos esfuerzos están encaminados a atraer parte del jugoso mercado norteamericano del sector.

En Estados Unidos se celebran 2,5 millones de bodas al año, con un gasto promedio en cada una de 22.000 dólares. El mercado genera, además, 60.000 dólares al año en ingresos relacionados con la preparación, coordinación y producción de enlaces matrimoniales, mientras que las lunas de miel suponen entre 4.000 y 8.000 millones de dólares anuales, recuerda la funcionaria.

El plan de promoción de la Compañía de Turismo para este nicho consiste en contratar anuncios en revistas especializadas para novias, en páginas de Internet dedicadas al mercado bodas y en las mismas tiendas de trajes de novia.

Como parte de esas estrategias se hizo una alianza con la empresa de bodas Demetrios - que a través sus tiendas de trajes de novia, 'boutiques' y sus salones de banquetes en 15 estados de Estados Unidos-, promocionará a Puerto Rico como destino ideal para casarse.

Además, los meses preferidos por los estadounidenses para la celebración de bodas son agosto, mayo, septiembre y octubre, todos ellos de temporada baja en Puerto Rico, lo que compensaría por la disminución de turistas en estas épocas.

No es la primera vez que Puerto Rico idea novedosas estrategias con el fin de fortalecer el turismo. Primero fueron los deportes de aventura, luego los cruceros de parejas del mismo sexo, después los destinos ecológicos y rurales, y ahora, las bodas para atraer más visitantes.

SAN JUAN (EFE)

De las 38 reservas realizadas desde enero pasado en la web de la compañía (www.galacticsuite.com), cuatro son de españoles, ocho proceden de Estados Unidos, siete de los Emiratos Árabes, seis de China, cinco de Rusia, otras cinco de Australia y tres de Suramérica, explicó a Efe Xavier Claramunt, creador de este proyecto de turismo global.

El viaje tendrá un coste de 3 millones de euros (4,4 millones de dólares) por persona e incluye, además de la estancia en el Galactic Suite, 18 semanas de preparación en una isla del Caribe, adonde podrá viajar el cliente acompañado de su familia mientras se entrena para su experiencia espacial.

Claramunt explicó que la compañía trabaja ahora en el programa de actividades físicas, lúdicas y científicas que los turistas realizarán durante los cuatro días que dura la estancia, concebida "como si se tratara de la llegada al refugio más extremo de la Tierra".

Una de las experiencias más novedosas que podrán experimentar los clientes del hotel espacial es el "spa" que están desarrollando ingenieros y arquitectos de Galactic Suite, concebido como una esfera transparente en la que se introducirá una burbuja de agua de veinte litros.

El turista, debidamente entrenado para evitar los efectos del agua en estado de gravidez, podrá jugar con la burbuja dividiéndola en miles de burbujas en un juego de nunca acabar. Además, la esfera transparente podrá ser compartida con los otros huéspedes del hotel.

Claramunt explicó que al llegar al hotel los turistas serán recibidos con un combinado energético y luego serán conducidos a sus habitaciones para dejar el equipaje y acomodarse mientras la tripulación revisa los sistemas y pone en marcha el alojamiento.

Está previsto que enseguida se conecten con la Tierra para saludar a familiares, amigos y a los medios de comunicación que lo soliciten. Después se procederá a preparar entre todos la comida y tanto los turistas como la tripulación se retirarán a sus habitaciones para descansar de las emociones de este primer día.

El segundo y el tercer día se iniciarán con ejercicios físicos, alguno de ellos en una banda sinfín de bicicleta.

Los turistas tendrán tiempo para meditar, leer y observar el espacio, y también podrán consultar información referente a la posición y velocidad del hotel en el espacio, así como buscar zonas geográficas en la Tierra o en el mapa sideral del espacio en unas pantallas instaladas junto a las ventanas de los módulos.

Según Claramunt, en cada vuelo viajarán seis personas -dos tripulantes y cuatro turistas- y durante los cuatro días de estancia en el hotel orbital el transbordador permanecerá anclado al módulo base de llegada para dar seguridad al pasajero.

Durante los cuatro días de estancia los turistas podrán ver salir y ponerse el Sol quince veces al día, y cada 80 minutos se completará una órbita alrededor de la Tierra.

El equipo de ingenieros y arquitectos de la compañía ha diseñado una infraestructura para que la nave espacial levite magnéticamente y acelere a través de una pista de lanzamiento Maglev, similar a la utilizada por el 'tren-bala'. Esta tecnología consiste en un acelerador suspendido en el aire por encima de una vía, que es propulsado hacia adelante por medio de las fuerzas repulsivas y atractivas del magnetismo.

Tras conseguir una velocidad aproximada a la del sonido, la nave espacial se desenganchará del acelerador Maglev y ascenderá hasta llegar a órbita, a 450 kilómetros de la Tierra, utilizando su motor cohete.

El despegue se realizará desde el Spaceport, un puerto de 40.000 metros cuadrados de superficie en una isla del Caribe, y necesitará de una pista de tres kilómetros para alcanzar la velocidad necesaria.

Según la compañía, está previsto programar dos viajes a la semana y enviar unas 350 personas al año al espacio, pero no se descarta lanzar más módulos si la demanda de plazas fuera superior.

Asegura Xavier Claramunt que en 2012 habrá unas 40.000 personas con capacidad económica para adquirir una estancia en el Galactic Suite, que, aunque es costosa, reconoció, dista mucho de los más de 20 millones de dólares que pagó el multimillonario estadounidense Dennis Tito para ser el primer turista del espacio.

BARCELONA, ESPAÑA (EFE)

A vuelo de pájaro

Continental, a Shangai

Continental Airlines operará en marzo del 2009 vuelos diarios sin escalas entre Newark (E.U.) y Shangai (China). La compañía ya vuela entre Nueva York y Pekín y Nueva York y Hong Kong.

Fin de semana en Medellín

El Hotel Intercontinental de Medellín ofrece una tarifa especial de fin de semana para dos personas, por 219.000 pesos, con impuestos.
Informes: (4) 315 4443.

Semana de la Montaña, en el colegio Champagnat

El mítico alpinista austriaco Kurt Diemberger, sobreviviente de las escaladas de la década de 1950 a las cimas del Himalaya, es uno de los invitados a la Semana de la Montaña, que comenzó el pasado 19 de agosto y concluirá mañana en el colegio Champagnat, en Bogotá. Informes: 340 3340.